Facebook binnenkort eigen browser?

30 mei, 2012 - 08:50

Een mogelijke overname van het bedrijf achter browser Opera door Facebook, zou de sociaalnetwerksite erg goed uitkomen. Met mobiele browser Opera Mini heeft Facebook dan wel een venijnig wapen in handen.

Zowel Facebook als Opera Software houden de lippen voorlopig stijf op elkaar. Er zijn echter heel wat signalen die in de richting van een overname wijzen. Het managment van Opera Software liet onlangs nog weten deel te willen uitmaken van een grotere partner. En er is momenteel een vacaturestop, teken aan de wand dat er iets groots te gebeuren staat.

Facebook aan de andere kant, worstelt enorm met zijn mobiele applicaties. Alhoewel mobiel internet steeds belangrijker begint te worden, krijgt Facebook er geen voet aan de grond. Oprichter Mark Zuckerberg zei onlangs zelf nog dat hij van de mobiele gebruikerservaringen de hoogste prioriteit wil maken in 2012. Velen suggereerden dat het bouwen van een eigen browser hiervoor de beste manier zou zijn. Zelfs Yahoo ziet hierin de toekomst en lanceerde onlangs zijn eigen browser “Axis”. Toen de technologiesite Pocket-Lint vervolgens met het gerucht kwam dat Facebook zijn pijlen op Opera software gericht zou hebben, vielen alle puzzelstukjes op zijn plaats.

Een browser die op punt staat.

Door Opera over te kopen, zou Facebook niet volledig vanaf nul moeten beginnen. Jarenlange expertise en ontwikkeling worden in een klap overgeslagen. Opera heeft, naast een browser voor pc’s, ook mobiele browsers. Het is beschikbaar voor telefoons, tablets, televisies en talloze andere toestellen. Het bedrijf heeft deals met fabrikanten over de hele wereld om standaardbrowser op bepaalde producten te zijn. Al sinds 1995 (Opera is de oudste nog bestaande grote browser) is ze pionier in het ontwikkelen van standaarden en nieuwe technologieën.

270 miljoen gebruikers.

Wereldwijd gebruiken 270 miljoen mensen de browser. Maar wat nog belangrijker is: Opera Mini is, nek aan nek met Android Browser, de meest gebruikte mobiele browser ter wereld. Vooral in Afrika en Azië heeft Opera een verpulverend marktaandeel. Facebook zou al die klanten in één beweging kunnen overnemen en bedienen. Een doorn in het oog van Google en Yahoo die met hun eigen browsers vanaf nul moesten beginnen.

Big Brother is watching you.

Wat Facebook mogelijk nog het meest kan interesseren, is de manier waarop de mobiele browser Opera Mini werkt. Om websites sneller te kunnen inladen, werkt de browser met een zogenaamde “proxy”: alle websites worden opgevraagd via de servers van Opera, waar ze verkleind en geöptimaliseerd worden doorgestuurd naar het mobiele toestel. Dat zou dus betekenen dat Facebook voortaan, naast alle gegevens die ze al heeft, ook het volledige surfgedrag van zijn bezoekers nauwkeurig kan in kaart brengen.

Een overname van Opera zou daarom niet alleen een strategisch goed idee voor Facebook zijn die daarmee zijn mobiele toepassingen eindelijk eens verbetert. Het zal op zijn minst ook een enorme impact hebben op onze privacy.

Jurgen Dedeckere